Ý nghĩa ban đầu của cáp trong ý nghĩa dây điện là cho các cáp điện báo ngầm được bọc thép bằng dây sắt hoặc thép.Những nỗ lực ban đầu để đặt dây cáp tàu ngầm mà không có giáp đã thất bại vì chúng bị hư hỏng quá dễ dàngThiết bị giáp trong những ngày đầu (giữa thế kỷ 19) được thực hiện trong các nhà máy riêng biệt với các nhà máy sản xuất lõi cáp.Các công ty này là chuyên gia trong sản xuất dây thừng loại được sử dụng cho cáp hàng hảiDo đó, các lõi bọc thép đã hoàn thành cũng được gọi là cáp. Thuật ngữ này sau đó được mở rộng sang bất kỳ gói dây dẫn điện nào (hoặc thậm chí một dây dẫn duy nhất) được bao bọc trong lớp ngoài,dù nó có bọc giáp hay khôngThuật ngữ này bây giờ cũng được áp dụng cho các cáp viễn thông với lõi sợi quang trong lớp ngoài thay vì các dây dẫn đồng.
